El mal alè o halitosi és l’olor fètida o repugnant de l’aire exhalat. La seva causa més comuna és la deficient higiene oral i la consegüent formació de placa dental.
Pot ser originat per pròtesis mal adaptades, restauracions defectuoses, alteracions del sistema gastrointestinal, diabetis (olor d’acetona o afruitat) o problemes de ronyó (olor d’amoníac característic a causa de la concentració de la urea en saliva i la seva descomposició per bacteris de la boca.
És més percebut pels estranys que per la mateixa persona responsable de l’halitosi. Varia amb l’edat i depèn de l’hora del dia. La manca d’higiene de la llengua (saburra), zones de retenció d’aliments, càries, pèrdua de la papil·la interdental, substàncies plàstiques utilitzades en la confecció de les dentadures o ponts pateixen filtracions de fluids orals, són causes bucals.
Com a causes extrabucals, trobem: patologia d’orofaringe, aspre-pulmonars, digestives, alcalosi, hepatopatia greu, tabaquisme, … S’han d’evitar les carns grasses, els fregits, cabdell, bròquil, all, ceba, begudes alcohòliques, tabac.
Com es pot veure l’halitosi té diferents causes, això requereix la consulta amb el dentista per investigar les possibles causes.